Les origines de la guerre
de Cent Ans
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Geoffrey d'Anjou
Roger Mortimer
Isabella de France (Jean Froissart)
Hugh le Dispenser
Charles IV de France
Robert III d'Artois à Versailles. Photo : Flore Allemandou
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La pomme de discorde
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Quand Eleanor, duchesse d'Aquitaine, se sépare du roi Louis VII de France en 1152 et épouse Henry Plantagenet, qui deviendra roi d'Angleterre deux ans plus tard, le duché d'Aquitaine fait partie d'un vaste royaume, plus tard connu sous le nom d'empire angevin. Le roi d'Angleterre, en dépit d'être un égal et parfois un ennemi du roi de la France, était également le duc d'Aquitaine, un vassal du roi français. Donc il lui a du prêter allégeance. La dynastie capétienne a épuisé sa ligne de succession à la mort de Louis X en 1316. La revendication d'Edouard III à la couronne, par sa mère Isabelle, la fille de Philippe IV le Bel, aurait pu unir les royaumes capétiens et angevins, et aurait résolu l'énigme de l'Aquitaine. |
La dynastie capétienne a épuisé sa ligne de succession à la mort de Louis X en 1316. La revendication d'Edouard III à la couronne, par sa mère Isabelle, la fille de Philippe IV le Bel, aurait pu unir les royaumes capétiens et angevins, et aurait résolu l'énigme de l'Aquitaine. Mais Philippe, comte de Poitou, était préféré au prétendant Plantagenet. Et en cas d'autres réclamations d'héritage ou d'une contestation judiciaire par l'église, les Valois savaient qu'ils pouvaient confirmer leur choix par élection. En cherchant à utiliser la loi salique pour exclure Edward, la Maison des Valois lança une nouvelle lignée de rois français voués à une longue lutte contre les Plantagenêts pour leurs possessions en Aquitaine.
Précurseurs de la guerre
Le mariage à Boulogne-sur-Mer en 1308 entre Edward II et Isabelle de France, organisé par Piers Gaveston, était une affaire chaotique, et humiliante pour Isabelle et son entourage. Presque immédiatement après son mariage avec Edward, Isabelle a écrit à son père, Philippe IV le Bel, pour se plaindre du comportement de son mari et de sa relation discutable avec Gaveston.
En 1320, il y avait une opposition croissante en Angleterre à la faible direction d'Edward II et des Despensers. Roger Mortimer, un seigneur anglais important et puissant des marches galloises, a commencé à mener des raids dévastateurs contre la propriété de Despenser au Pays de Galles et a mené une armée contre Londres qu'il a mise en état de siège.
Ces actes d'insurrection contraignirent les seigneurs Ordainers, conduits par Thomas, 2e comte de Lancaster, à ordonner au roi de bannir les Despensers en août. Mortimer, en compagnie d'autres Marcher Lords, mena une rébellion contre Edward à la fin de l’année.
En 1320, il y avait une opposition croissante en Angleterre à la faible direction d'Edward II et des Despensers. Roger Mortimer, un seigneur anglais important et puissant des marches galloises, a commencé à mener des raids dévastateurs contre la propriété de Despenser au Pays de Galles et a mené une armée contre Londres qu'il a mise en état de siège.
Ces actes d'insurrection contraignirent les seigneurs Ordainers, conduits par Thomas, 2e comte de Lancaster, à ordonner au roi de bannir les Despensers en août. Mortimer, en compagnie d'autres Marcher Lords, mena une rébellion contre Edward à la fin de l’année.
Le Tour de Londres. Photo : Amy-Leigh Barnard (sur Unsplash)
En 1322, Mortimer a été emprisonné par le roi dans la Tour de Londres pour avoir mené la révolte. Cependant, il a réussi à s'échapper et s'est enfui en France.
Un différend éclate entre la France et l'Angleterre lorsqu'Edward II refuse de rendre hommage au roi de France, Charles IV. Après plusieurs tentatives avortées de reprendre possession de ses territoires confisqués à la suite de son refus de rendre hommage, Edward envoya finalement sa femme Isabelle en France pour négocier les termes d'un traité de paix avec le roi français, son frère.
Heureuse à l'idée de quitter la cour anglaise pour rejoindre sa patrie et sa famille, Isabelle arriva en France en mars 1325. Elle put enfin se distancer enfin de son mari qu'elle détestait. Mortimer l'a rejoint et elle est devenue sa maîtresse.
Le 31 mai 1325, Isabelle consent à un traité de paix favorable à la France, qui oblige Édouard II, duc d'Aquitaine, à venir en France pour rendre hommage à Charles IV. Mais Edward décida d'envoyer à son fils, le prince Edward, une erreur monumentale de stratégie qui contribua à précipiter sa chute.
Avec le prince Edward et Mortimer à côté d'elle en France, la reine pouvait déclarer qu'elle ne retournerait jamais en Angleterre avant que les Despensers ne soient enlevés. Mais le scandale de la liaison entre Isabelle et Mortimer les oblige à quitter la cour de France et ils trouvent refuge en Flandre où ils orchestrent leur projet d’invasion l'Angleterre pour renverser le roi.
Débarqués à la rivière Orwell le 24 septembre 1326, ils étaient accompagnés par le prince Edward et Henry, troisième comte de Lancaster et de Leicester, qui était un chef de l'opposition baronniale et cousin du roi. L'invasion était une grande victoire bien que leurs forces étaient modestes. Londres se leva en faveur de la reine et du prince, et le roi s'enfuit à l'ouest, poursuivi par Isabelle et Mortimer. Après s'être caché plusieurs semaines au Pays de Galles, le roi Edouard II fut finalement capturé le 16 novembre. Il a abdiqué le 20 janvier 1327 en faveur de son fils Edward III qui fut couronné neuf jours plus tard à l'âge de 14 ans à l'abbaye de Westminster à Londres. Isabelle et Mortimer, qui étaient largement crus d’être les responsables de la mort du vieux roi en septembre suivant, continuèrent à diriger le pays en tant que régents.
La succession française
A la mort de Charles IV en 1328, Edouard III lui-même revendique le trône de France comme seul descendant vivant de son grand-père maternel Philippe IV le Bel. Sa revendication était juste, mais manquait de tout appui politique de la part de la maison de Valois qui invoquait la loi salique, comme en 1316 et refusait les prétentions d'Edward en reconnaissant Philippe VI de la maison de Valois comme le véritable héritier. L'opportunité de lier les royaumes Plantagenêt à la dynastie capétienne fut irrévocablement perdue.
Les nouvelles n'étaient pas une surprise en l'Angleterre. Seule la mère d'Edward, Isabelle, a protesté contre la décision qui a exclu son fils de la couronne de France. Elle a envoyé deux évêques à Paris mais ils n'ont pas été reçus.
Le parlement anglais s'est réuni en 1329 et a déclaré qu'Edward n'avait aucune réclamation au trône français et devrait faire allégeance au roi français pour l'Aquitaine. Le 6 Juin 1329 à la cathédrale d'Amiens, Edward a soumis et a rendu hommage à Philippe VI. Mais Philippe déclara que les terres d'Agen, détachées du duché d'Aquitaine par son père, ne faisaient pas partie des hommages. Edward protesta qu'il ne renonçait pas à ses droits sur ces terres.
Les deux rois ont ensuite consulté des experts et des archives pour déterminer dans quelles conditions l'hommage devrait être engagé, les deux souhaitant gagner du temps pour mieux assurer leurs couronnes. Philip a donné à Edward jusqu'au 30 juillet 1330 pour retourner rendre hommage en utilisant le protocole établi. En juillet 1330, ils avaient presque un accord mais Edward ne l'a jamais présenté au Parlement. Le 19 octobre 1330, peu avant son 18ème anniversaire, Edward, avec l'aide de quelques compagnons de confiance, a organisé un coup d'État au château de Nottingham contre sa mère Isabella et Mortimer.
Les nouvelles n'étaient pas une surprise en l'Angleterre. Seule la mère d'Edward, Isabelle, a protesté contre la décision qui a exclu son fils de la couronne de France. Elle a envoyé deux évêques à Paris mais ils n'ont pas été reçus.
Le parlement anglais s'est réuni en 1329 et a déclaré qu'Edward n'avait aucune réclamation au trône français et devrait faire allégeance au roi français pour l'Aquitaine. Le 6 Juin 1329 à la cathédrale d'Amiens, Edward a soumis et a rendu hommage à Philippe VI. Mais Philippe déclara que les terres d'Agen, détachées du duché d'Aquitaine par son père, ne faisaient pas partie des hommages. Edward protesta qu'il ne renonçait pas à ses droits sur ces terres.
Les deux rois ont ensuite consulté des experts et des archives pour déterminer dans quelles conditions l'hommage devrait être engagé, les deux souhaitant gagner du temps pour mieux assurer leurs couronnes. Philip a donné à Edward jusqu'au 30 juillet 1330 pour retourner rendre hommage en utilisant le protocole établi. En juillet 1330, ils avaient presque un accord mais Edward ne l'a jamais présenté au Parlement. Le 19 octobre 1330, peu avant son 18ème anniversaire, Edward, avec l'aide de quelques compagnons de confiance, a organisé un coup d'État au château de Nottingham contre sa mère Isabella et Mortimer.
Une reconstruction du château de Nottingham (19e siècle). llLustration du livre : Mackenzie, James D. (1896) The Castles of England: Their Story and Structure, Vol II. New York: Macmillan.
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Dans la nuit du 19 octobre 1330, ils entrèrent dans un tunnel secret et maîtrisèrent et arrêtèrent Mortimer, avec Isabella. Mortimer fut envoyé à la tour de Londres et fut pendu un mois plus tard au gibet de Tyburn. Isabella a terminé ses jours au château de Castle Rising, Norfolk. Avec cet événement dramatique, le règne personnel d'Edward a commencé. Dans une tentative de résoudre l'impasse sur l'hommage au roi français, Edward est allé en France. Il et a rencontré Philip VI secrètement mais Philip a refusé de changer sa position. Cependant, le Parlement anglais assemblé à Winchester en septembre 1331 ne tolérerait pas la perte de possessions en Aquitaine. |
La rupture finale avec l'Angleterre est survenue quand Edward a offert le refuge à Robert III d'Artois, autrefois un des conseillers de confiance de Philip. Robert a échappé de justesse à la France, et a été traqué par Philip dans toute l'Europe. Bêtement, Edward le nomma comte de Richmond et l'honora. En représailles, sur la base qu'Edward avait refusé de livrer Robert, un ennemi de la couronne de France, Philippe déclara le 24 mai 1337 qu'Edouard s’est confisqué le duché d'Aquitaine pour rébellion et désobéissance.
Lors de la Toussaint 1337, l'évêque de Lincoln, Henry Burghersh, portait un message du roi d'Angleterre adressé à "Philippe de Valois qui se fait appeler le roi de France". C'était une violation d'hommage et une déclaration de guerre. Edward s'est déclaré roi d'Angleterre et de France. Il a créé une nouvelle blason personnel, en incorporant les lys de la France dans ses propres bras anglais, marquant sa réclamation à deux royaumes. Pour faire valoir ses droits, il est entré en conflit avec la France, marquant ainsi le début de la guerre de Cent Ans.
Lors de la Toussaint 1337, l'évêque de Lincoln, Henry Burghersh, portait un message du roi d'Angleterre adressé à "Philippe de Valois qui se fait appeler le roi de France". C'était une violation d'hommage et une déclaration de guerre. Edward s'est déclaré roi d'Angleterre et de France. Il a créé une nouvelle blason personnel, en incorporant les lys de la France dans ses propres bras anglais, marquant sa réclamation à deux royaumes. Pour faire valoir ses droits, il est entré en conflit avec la France, marquant ainsi le début de la guerre de Cent Ans.
