Padirac est une tranquille petite commune du Lot située dans le Haut Quercy, au nord du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy. La commune est installée sur deux territoires, le Limargue et le Causse, séparés par une faille géologique. Le village possède un château, une construction des XVe et XVIe siècles, propriété privée qui ne se visite pas. A l'origine, l'église, présente aujourd'hui de l'autre côté de la route, faisait partie de l'enceinte du château. Un hotel restaurant se situe au bourg.
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Le gouffre de Padirac
Le Gouffre est une cavité naturelle de 75 m de profondeur et 33 m de diamètre qui s'ouvre dans la surface du causse de Gramat, sous lequel à 103 m coule une rivière souterraine. La formation du gouffre est dû à un effondrement de la voûte, à une époque indéterminée mais il déjà existait au IIIe siècle de notre ère. Il fut habité vers la fin du XIVe et en fin du XVIe. Le célèbre spéléologue Édouard Alfred Martel a exploré la rivière souterraine du gouffre de Padirac pour la première fois les 8, 9 et 10 juillet 1889 sur 2400 m, accompagné de trois colleagues. La découverte de la salle du Grand Dôme date du 9 septembre 1890. Les premières visites a eu lieu le 1er novembre 1898. Le 7 mai 1939, le parcours de la visite de Padirac est allongé de 300 mètres et permet aux visiteurs de revenir au Lac de la Pluie en passant par une corniche située à 47 m du niveau de la rivière. La partie non exploitée débute à partir de là dernière cascade. Les diverses expéditions spéléologiques ont permis de découvrir 41 km de galeries. La rivière souterraine de Padirac est un affluent de la Dordogne et sa principale résurgence est la fontaine Saint-Georges à Montvalent. Le gouffre est ouvert de Pâques à octobre. Durée de la visite : environ 1 heure 30 pour un parcours de 2000 m.
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Après l'incontournable visite du gouffre de Padirac, on pourra s'adonner à la randonnée, dans le calme des chemins du causse balisés par le Parc, ou partir à la découverte du petit patrimoine aux alentours du bourg. Hôtels/restaurants se situe à proximité du gouffre.
