Le gouffre de Padirac
Le Gouffre est une cavité naturelle de 75 m de profondeur et 33 m de diamètre qui s'ouvre dans la surface du causse de Gramat, sous lequel à 103 m coule une rivière souterraine. La formation du gouffre est dû à un effondrement de la voûte, à une époque indéterminée mais il déjà existait au IIIe siècle de notre ère. Il fut habité vers la fin du XIVe et en fin du XVIe. Le célèbre spéléologue Édouard Alfred Martel a exploré la rivière souterraine du gouffre de Padirac pour la première fois les 8, 9 et 10 juillet 1889 sur 2400 m, accompagné de trois colleagues. La découverte de la salle du Grand Dôme date du 9 septembre 1890. Les premières visites a eu lieu le 1er novembre 1898. Le 7 mai 1939, le parcours de la visite de Padirac est allongé de 300 mètres et permet aux visiteurs de revenir au Lac de la Pluie en passant par une corniche située à 47 m du niveau de la rivière. La partie non exploitée débute à partir de là dernière cascade. Les diverses expéditions spéléologiques ont permis de découvrir 41 km de galeries. La rivière souterraine de Padirac est un affluent de la Dordogne et sa principale résurgence est la fontaine Saint-Georges à Montvalent. Le gouffre est ouvert de Pâques à octobre. Durée de la visite : environ 1 heure 30 pour un parcours de 2000 m.
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